Jusqu’ici, lorsqu’on suspectait un cancer de la prostate sur le dosage du PSA et/ou le toucher rectal, on pratiquait des biopsies de la prostate systématiques (une douzaine) sous contrôle échographique. Ces biopsies réalisées de façon non ciblée, exposaient à la fois au risque de méconnaître un cancer, mais aussi celui de détecter des cancers de très petite taille bien différenciés ne nécessitant pas pour la plupart de traitement.