C’EST DANS la salle historique de l’Institut, inaugurée en compagnie de Louis Pasteur il y a 120 ans, que la directrice générale de l’Institut Pasteur, Alice Dautry, a présenté la 4e édition du « Pasteurdon », qui se déroule du 22 au 24 octobre. À l’occasion de cette opération de sensibilisation et d’appel aux dons (au 32.27 ou sur pasteurdon.fr), relayée par l’ensemble des chaînes de la TNT, l’Institut Pasteur propose au public de devenir « Tous chercheurs le temps d’un week-end », autour d’un parcours éducatif et ludique sur son campus parisien. Les visiteurs pourront s’essayer au métier de la recherche dans des ateliers d’extraction d’ADN et de diagnostic moléculaire tandis que d’autres tenteront de comprendre l’émergence de certaines maladies bactériennes à la lecture du génome des bactéries... Outre la visite de laboratoires, des animations musicales et sportives, ainsi que des conférences animées par les chercheurs se succéderont sur le campus.
Le but de ces journées portes ouvertes est de permettre au public d’échanger avec les scientifiques et de mieux appréhender leur questionnement, leurs besoins. Car les chercheurs « ont besoin d’être encouragés, et pas seulement par de l’argent », indique la directrice de l’Institut. Plusieurs événements seront également organisés en Ile-de-France et en province, notamment en Franche-Comté, la région natale de Louis Pasteur.
« Si je peux aider d’une manière ou d’une autre les gens que j’admire le plus, les médecins et les chercheurs, je le fais », s’engage l’actrice Sandrine Kiberlain, qui souhaite mettre en lumière « ceux qui devraient l’être ». Marraine du Pasteurdon 2010, elle apparaît dans un clip soutenant le Pasteurdon et dans un des sept programmes courts qui seront diffusés sur les chaînes de la TNT. Dans ces programmes courts, chaque chercheur présente le but de ces travaux à une personnalité : les maladies émergentes à Sandrine Kiberlain, les leucémies à la chanteuse Natasha St Pier, le sida au chanteur Étienne Daho, la maladie d’Alzheimer à l’acteur François-Xavier Demaison, l’autisme à l’actrice Isabelle Nanty, la molécule antidouleur à l’athlète Marc Raquil, les vaccins contre les cancers à l’écrivain Amanda Sthers.
Centre de recherche biomédicale de renommée internationale, l’Institut Pasteur est une fondation privée à but non lucratif, dont un tiers du budget repose sur la générosité du public et les revenus de son patrimoine. Le reste provient pour 40 % de ses activités propres (brevets, licences) et, pour 25 %, d’un apport de l’État. En 2009, la 3e édition du Pasteurdon a permis de recueillir plus d’un million d’euros. L’intégralité de cette somme a été reversée aux recherches de l’Institut, dont une partie a été affectée à la construction du nouveau bâtiment, entièrement dédié à la recherche sur les maladies émergentes. « La mobilisation et l’élan de générosité déclenchés à l’occasion de ce Pasteurdon 2009 ont été formidables, explique Alice Dautry. Le nouveau bâtiment prend forme peu à peu. Nous espérons qu’il pourra accueillir dès 2012 de nouvelles équipes, avec des idées originales et des approches innovantes, essentielles pour continuer à faire avancer la recherche. »
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