De nombreux Américains ignorent les risques que fait courir le virus Zika révèle un sondage de la faculté de santé publique de l'Université de Harvard, publié mardi. Dans des familles où une femme attendait un enfant ou envisageait une grossesse, presque une personne sur quatre (23%) ignorait le lien entre le virus et le risque de microcéphalie. Dans ce même groupe, une personne sur cinq était - à tort - convaincue qu'il existe un vaccin contre ce virus et 42% ignoraient qu'il peut se transmettre sexuellement.
Les chercheurs, qui ont réalisé cette enquête, en concluent que le grand public ne dispose pas des dernières informations en date sur le virus, pourtant régulièrement diffusées et mises à jour par les autorités sanitaires.
Les idées fausses sur le virus sont aussi répandues parmi un public plus large. Ainsi, si la grande majorité (87%) sait que le virus se transmet surtout par la piqûre d'un moustique, 22% ignorent que le Zika peut se transmettre de la mère à l'enfant pendant la grossesse et 29% que le virus peut aussi être transmis par une transfusion sanguine. Une petite proportion des personnes interrogées pensait que le virus pouvait se transmettre par éternuement et 71% du public américain ne connait pas le lien entre le Zika et le syndrome de Guillain-Barré.
"Nous disposons d'une fenêtre avant le début de la saison des moustiques aux Etats-Unis, avec le retour des beaux jours pour corriger ces perceptions erronées", relève Gillian SteelFisher, directrice du service des sondages et de la recherche à la faculté de santé publique de Harvard. Pour l'heure, les moustiques infectés n'ont pas atteint les Etats-Unis. Mais les experts estiment que - à l''exception du Canada- tout le continent américain devrait être peu ou prou concerné par le virus.
Les autorités sanitaires américaines ont recommandé le 25 mars que les hommes utilisent des préservatifs pendant six mois après l'apparition des symptômes, ou s'abstiennent de rapports sexuels. Quant aux femmes, elles leur conseillent d'attendre au moins huit semaines après le début des symptômes avant de tenter une grossesse.
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