En France, les virus les plus fréquemment en cause dans la maladie pieds-mains-bouche restent des entérovirus de type coxsackievirus. « Ce ne sont pas les mêmes types d’entérovirus qui donnent des atteintes neurologiques et des simples atteintes cutanées ou muqueuses », fait remarquer le Dr Alice Phan, dermatologue à l’Hôpital Femme mère enfant (HCL).
Difficile de cerner avec précision la prévalence de cette maladie. « Il y a régulièrement des cas aux urgences, surtout à l’automne. C’est un syndrome assez fréquent et bénin qu’on ne déclare pas systématiquement. Il existe des réseaux de surveillance des entérovirus mais les cas signalés sont des cas sévères liés aux atteintes neurologiques », souligne le Dr Phan. Le syndrome pieds-mains-bouche est une maladie très contagieuse. « Les enfants sont contaminés par le contact de personne à personne ou par des objets contaminés. Quand les enfants sont infectés, on retrouve des virus au niveau de la gorge et dans les selles s’ils ont de la diarrhée », note le Dr Phan. L’infection s’avère particulièrement contagieuse durant la première semaine. La période de transmission pouvant durer plusieurs semaines, tant que le virus reste dans les selles.
Lésions cutanées
Les premiers symptômes sont principalement de la fièvre, une perte d’appétit, des maux de tête, de gorge, une rhinite, des douleurs abdominales ou de la diarrhée. S’agissant du diagnostic, « c’est une éruption assez caractéristique, car comme son nom l’indique on retrouve des lésions au niveau des pieds (plante surtout), des mains, dans la bouche et autour de la bouche », indique le Dr Phan. « Les lésions cutanées sont un peu particulières : ce sont de petites vésicules assez superficielles avec des petits halos érythémateux », ajoute la dermatologue. Ces éruptions cutanées prennent ainsi la forme de lésions papulovésiculeuses sur la paume des mains, sur les doigts et sur la plante des pieds ainsi que de lésions maculopapuleuses au niveau des fesses. Il peut y avoir de mauvais diagnostics, car certaines éruptions ressemblent beaucoup à la varicelle. « Les enfants atteints du syndrome pieds-mains-bouche n’ont toutefois pas le même tableau que la varicelle. Dans les pieds-mains-bouches non compliqués qui représentent la plupart des cas en France, l’enfant présente plutôt un bon état général. Parfois, il est à peine grognon. Il peut avoir un peu de fièvre (de l’ordre de 38,5) mais ce n’est pas une fièvre élevée à 39-40 comme dans la varicelle », détaille le Dr Phan.
Formes atypiques
« On a remarqué ces dernières années qu’il y avait des formes plus profuses et atypiques. Il y a toujours ces localisations pieds-mains-bouche, mais comme il y a plein d’autres lésions. Cela peut embrouiller la vue et l’on est focalisé sur les autres alors que ces localisations caractéristiques du syndrome font le diagnostic », fait-elle remarquer. S’agissant de la prise en charge, « dans le syndrome pieds-mains-bouche en cutanée, on ne prescrit pas de traitement antiviral spécifique. L’éruption disparait en général entre dix et quinze jours. Le traitement reste purement symptomatique », rappelle le Dr Phan. « Je pense que les parents nous consultent surtout par inquiétude. On ne fait rien de plus que donner du paracétamol s’il y a un peu de fièvre. Si il y a de la diarrhée ou si l’enfant ne mange pas très bien, il faut veiller à ce qu’il ne se déshydrate pas. Eventuellement dans des cas rares, des enfants peuvent être hospitalisés afin de les réhydrater », ajoute le Dr Phan.
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