Asthénie, céphalées, pertes de mémoire, douleurs musculaires, mouvements oculaires anormaux, tremblements, troubles dépressifs, examen réflexe anormal... Six mois après la primo-infection, la majorité des malades ayant survécu au virus Ebola présentent des symptômes neurologiques plus ou moins graves.
C'est ce que rapportent des résultats préliminaires de l'étude Prevail III menée par les autorités de santé libériennes avec le Département américain de la santé sur les quelque 17 000 survivants de la maladie. Une équipe de neurologistes de l'Institut national de santé de Bethesda (Maryland) a examiné tout particulièrement 82 de ces survivants âgés en moyenne de 35 ans, six mois après le début de la maladie. Outre les divers symptômes mentionnés, deux d'entre eux montraient des tendances suicidaires et l'un souffrait d’hallucinations.
Résultats complets en avril
L’épidémie d'Ebola qui s'est déclarée en Afrique de l'Ouest en décembre 2013 a été la plus grave depuis l'identification du virus il y a 40 ans. Elle a fait plus de 11 300 morts pour quelque 28 600 cas recensés, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Il n'y a actuellement plus aucun cas confirmé.
« Il est important de comprendre comment le virus continue d'affecter le cerveau à long terme », a estimé le Dr Lauren Bowen qui a dirigé ces travaux. Les résultats complets seront présentés lors du Congrès annuel de l'Académie américaine de neurologie du 15 au 21 avril à Vancouver (Canada).
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