« Il n'y a aucune bonne raison de penser que les patients infectés par le 2019-nCoV tirent bénéfice des corticostéroïdes », écrivent des médecins d'Édimbourg dans « The Lancet ».
Pire, les corticoïdes pourraient même s'avérer délétères, poursuivent-ils confortant ainsi la position de l'OMS recommandant de ne pas les utiliser dans l'infection au nouveau coronavirus apparu en Chine.
La balance bénéfice/risque n'est pas univoque. Si les corticoïdes permettent de lutter contre l'inflammation, présente lors d'une pneumonie à 2019-nCoV, ces molécules « inhibent également la réponse immunitaire et la clairance du pathogène », est-il rappelé.
Comparaison avec les épidémies à MERS et SRAS
Dans ce commentaire qui s'appuie sur les enseignements des épidémies aux coronavirus MERS et SRAS, Kenneth Baillie et al. plaident contre leur utilisation. La revue rapporte une étude rétrospective chez 309 patients ayant une atteinte grave par MERS, dont la moitié (n = 151, 49 %) a reçu des corticoïdes. Alors que la mortalité à 90 jours n'était pas statistiquement différente entre le groupe traité et le groupe contrôle, la clairance de l'ARN viral dans les bronches était plus lente.
Pour le SRAS, une méta-analyse conclut à des effets délétères, et ce dans les quatre études incluses : clairance allongée de l'ARN viral (dans le sang), complications à type de psychose et de diabète. Chez les patients traités par corticoïdes, le virus était présent dans le sang jusqu'à 3 semaines après l'infection.
Une utilisation à restreindre aux essais cliniques
En outre, les données dans l'infection grippale ne sont pas davantage encourageantes : la mortalité est augmentée dans une méta-analyse totalisant 6 548 patients dans 10 études.
Y compris en cas de choc septique, l'effet des corticoïdes reste limité sur la mortalité et « peu vraisemblablement généralisable au choc dans le contexte d'une détresse respiratoire due au 2019-nCoV », estiment les auteurs.
Pour le Dr Baillie, de l'université d'Édimbourg et auteur principal : « Au cours de l'épidémie actuelle à coronavirus, les médecins sont confrontés à des décisions difficiles sur la façon de traiter les personnes infectées. Après analyse approfondie des données disponibles, nous conseillons de ne pas utiliser les corticoïdes pour le traitement de l'atteinte pulmonaire à ce nouveau virus. Si les corticoïdes sont administrés, cela devrait être dans le cadre d'un essai clinique, afin de déterminer s'ils sont bénéfiques ou pas. »
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