L’association Sourire à la vie a emmené 11 enfants atteints de cancer sur une expédition dans le Grand Nord canadien. Avec autant de bénéfices physiques que moraux.
« Sourire à la vie », l’association marseillaise qui accompagne des enfants atteints de cancer aime à leur proposer de beaux moments pour compenser la souffrance que leur impose la maladie. Début mars, elle a permis à 11 enfants malades de partir en expédition dans le Grand Nord canadien avec 5 accompagnateurs (médecin, infirmière, animateur, puéricultrice, spécialiste de sport adapté). Ils ont ainsi parcouru 200 km en se déplaçant en chiens de traîneaux au milieu des forêts et lacs gelés, en totale autonomie, par - 20 °C. Un exploit pour ces enfants, presque tous en cours de traitement lourd et qui ont mis plusieurs mois pour se préparer à ce périple. « Certains ne pouvaient pas marcher plus de quelques minutes, il y a 3 mois, explique Clotilde Vallet, chargée du programme Sourire sur les bénéfices de l’exercice physique sur la maladie. Mais cette aventure les a surmotivés. Ils ont ainsi pu se préparer à faire 6 heures d’activités physiques par jour pour partir. » Au retour de l’expédition, les bénéfices sont multiples, et les souvenirs inoubliables. Avec autant d’étoiles dans les yeux pour avoir vécu cette aventure hors du commun sans eau courante, ni aucun confort, que pour avoir créé des liens avec les chiens de traîneaux. Tous ont retrouvé l’espace de quelques jours, la possibilité de réaliser un rêve. « J’ai retrouvé la forme et j’ai repris du muscle, avoue Merwan, qui, il y a peu, était encore en chambre stérile. La nature me comblait, j’étais bien. »
« Sur le plan médical, un succès total »
Certains sont rentrés directement à l’hôpital à l’issue de ce voyage, pour reprendre leur traitement. Mais ils ne sont plus tout à fait les mêmes. Ils ont retrouvé le moral, et conservent une belle énergie à mettre au service de la lutte contre leur cancer. « Ils ont aussi une belle condition physique », explique le pédiatre oncologue Jean-Claude Gentet, qui les a accompagnés. Ce médecin, président de Sourire à la vie, a pu une nouvelle fois mesurer les effets positifs d’une telle aventure. « Sur le plan médical, cette expédition est un succès total, favorisé par une sélection rigoureuse et une préparation adaptée, poursuit-il. Pour les enfants en cours de traitement, la confrontation exceptionnelle aux éléments naturels renforce leur capacité d’adaptation aux contraintes de la maladie, et du traitement. Pour ceux qui ont terminé, c’est une occasion idéale de redécouvrir leurs capacités physiques et mentales. » Les responsables de Sourire à la vie, espèrent que cela va modifier la manière de regarder les enfants malades du cancer. « Ce type d’expérience est de nature à favoriser l’évolution des habitudes médicales et promouvoir les activités physiques adaptées chez les enfants atteints de cancer », souligne le Dr Gentet. Toutes ces actions, tant en mer que dans le Grand Nord canadien, constituent un levier formidable pour leur redonner confiance et moral, tout en les faisant progresser énormément sur le plan physique.
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