Les décès par overdoses d'opiacés ont quadruplé entre 1999 et 2010 aux États-Unis. Face cette épidémie, une ville américaine poursuit pour la première fois le laboratoire pharmaceutique Purdue, fabricant américain d'Oxycontin, tandis que le distributeur Costco va devoir verser près de 12 millions de dollars, accusé de laxisme dans la délivrance de cette même molécule. L'Oxycontin est un morphinique à libération prolongée exposant à un risque de dépendance en dehors d'une utilisation médicale (douleurs sévères, notamment d'origine cancéreuse).
12 millions de dollars
C'est d'abord l'État de Washington et celui du Michigan qui ont décidé de poursuivre le groupe d'hypermarchés Costco accusant ses officines de violer la réglementation sur la délivrance des médicaments. Selon un accord amiable rendu public jeudi, le groupe va devoir verser 12 millions de dollars (11 millions d'euros) au gouvernement américain. « L'an dernier, plus de 50 000 Américains sont morts de surdoses de médicaments et beaucoup à cause d'une mauvaise utilisation d'ordonnances », ont souligné les autorités. « Au regard de cette épidémie, (...) le respect de la réglementation des pharmacies est plus important que jamais », a insisté Barbara McQuade, procureure du district Est du Michigan. Le ministère américain de la justice accuse le grossiste américain de « laxisme dans le contrôle » des ordonnances de médicaments. La chaîne d'hypermarchés a, selon la justice, « joué un rôle dans l'arrivée de ces médicaments sur le marché noir », en ne vérifiant pas que les médecins étaient habilités à les prescrire ou que les numéros de licence étaient valides. Costco s'est engagé à dépenser 127 millions de dollars sur cinq ans pour améliorer son système de vérification des ordonnances.
Systèmes de soins et urgences débordées
La ville d'Everett, à 40 kilomètres au nord de Seattle, a par ailleurs porté plainte au civil contre Purdue Pharma, fabricant du médicament Oxycontin, l'accusant d'avoir « sciemment, de façon imprudente ou négligente, fourni (ce médicament) à des médecins et pharmaciens douteux et ainsi permis son arrivée sur le marché noir, y compris par l'intermédiaire de mafias de stupéfiants et d'autres trafiquants ». Dans un communiqué, la ville explique : « L'appétit pour les bénéfices (de Purdue) a causé cette épidémie, qui a submergé nos systèmes de soins et d'urgences. » Purdue a déjà été poursuivi à plusieurs reprises pour son marketing agressif auprès des médecins et pour avoir minimisé le risque d'addiction. La plainte d'Everett est la première à pointer le détournement du médicament par des organisations criminelles.
En France, les médicaments à base d’oxycodone font l’objet d’une surveillance particulière par l’ANSM et son réseau d’addictovigilance, en raison des propriétés pharmacologiques de l’ampleur des problèmes d’abus et d’usage détourné constatés aux États-Unis.
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