Des Français décrivent des cas de baisse de la vision avec lésions de la macula chez des consommateurs de poppers. Les poppers (nitrites d’amyle) se présentent sous forme de liquides très volatiles produisant des vapeurs de monoxyde d’azote (NO) que les utilisateurs de poppers inhalent pour leurs effets euphorisants. Mais elles provoquent aussi une hypotension artérielle et une accélération du rythme cardiaque.
Michel Paques (hôpital des Quinze-Vingts, Paris) et des chercheurs de la Fondation Rothschild rapportent les observations de quatre patients qui ont, après la consommation passagère de poppers, présenté une baisse de la vision prolongée. Une imagerie de la rétine à haute résolution a révélé, chez ces patients, des lésions des cellules photoréceptrices dans la région centrale de la macula.
Plusieurs autres cas ont, depuis, été identifiés : « Notre expérience porte maintenant sur 14 patients, explique le Pr Paques dans un communiqué de l’INSERM, dont certains inhalent des poppers depuis des années. Le phénomène semble réversible mais le retour à la normale, après l’interruption de ces substances, peut prendre plusieurs mois ». Ces observations aideront à mieux comprendre le rôle du NO dans le fonctionnement de la rétine.
New England Journal of Medicine, 15 octobre 2010.
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