Un Britannique de 42 ans, adepte des injections d’héroïne par voie sous-cutanée, est admis à l’hôpital Hammersmith de Londres pour un tableau associant dysarthrie, diplopie et dysphagie. L’examen clinique d’entrée montre un ptosis bilatéral, une lenteur du réflexe pupillaire à la lumière, une paralysie bilatérale du sixième nerf crânien ainsi que de multiples abcès au niveau des bras et des jambes. Peu de temps après l’admission, la dysphagie s’aggrave, ce qui conduit à intuber le patient pour protéger ses voies aériennes.