ENTRE VERGERS, roselières, étangs et manades, bercés par le clapotis des eaux calmes, c’est une manière de vivre une aventure et de se dépayser, en couple, en famille ou entre amis. Les péniches de location, véritables maisons flottantes, sont conçues pour offrir presque toutes les commodités. Néanmoins, utilisez l’eau et l’électricité avec économie. Emportez des vélos pour vous balader sur les chemins qui bordent les canaux ou aux alentours et vous ravitailler. Optez pour un second poste de pilotage sur le pont supérieur. Ce dernier vous permettra de profiter du soleil, du paysage et de la nature durant votre navigation. À titre d’exemple, le programme que nous vous proposons, de Saint-Gilles à Palavas-les-Flots et retour, représente une dizaine d’heures de navigation et cinq nuits, en prenant votre temps, pour vivre de belles escales.
Manades et traditions.
Le pont de Franquevaux sera la première étape. On peut s’y arrêter plusieurs jours, vu la richesse des alentours. Le cadre est sauvage et la roselière est toute proche. Vous pourrez vous amarrer en amont ou en
aval ; vérifiez bien votre amarrage, car des navires de commerce peuvent passer et créer des remous. Tout près du pont, des écuries. Thomas (tél. 06.17.09.82.12) vous y accueille à partir du mois d’avril, afin de vous faire vivre, à dos de cheval camarguais, des moments inoubliables. Il propose notamment des promenades en bord de canal et sur les terres de la manade Martini toute proche, qui appartient à son oncle.
Cette dernière est tenue par Bernard Fougairolles (tél. 06.27.86.34.42). Manadier de traditions, il fera partager sa passion pour son élevage de taureaux. Selon les cas, vous pourrez découvrir ses bêtes, le tri des taureaux par les gardians, une ferrade (marquage des jeunes taureaux), une course de vachettes dans l’arène de la manade, des jeux de gardians, et prendre un repas aux saveurs locales. Il organise aussi des soirées camarguaises. En revanche, le petit hameau situé à proximité est sans commerce. Pour s’avitailler, il faudra se rendre à l’étape suivante, à Gallician, à quelques kilomètres.
Nature préservée.
Prendre son temps, c’est la seule manière d’apercevoir des hérons, aigrettes, nettes rousses, blogios nains, butor étoilé, avocette ou talève sultane. N’oubliez pas d’apporter des jumelles ou une lunette pour faciliter l’observation. Le Centre de découverte du Scamandre, à Vauvert, est une réserve naturelle, d’accès gratuit, mais réglementé. Il est situé à 4 km de Gallician sur la D779, en bordure de l’étang du Scamandre. La visite constitue un excellent moyen de se familiariser avec les faune et flore locales (trois circuits, de 15 minutes à 1 h 30, ponctués de postes d’observation).
Jean-Marie Espluche, de la Maison du guide de Camargue(www.lamaisondesguidesdecamargue.com) propose également de découvrir la Camargue à la carte, en petit groupe, hors des sentiers battus. Naturaliste et ornithologue, il fait partager sa passion des oiseaux, de la nature, au long d’itinéraires encore sauvages.
Gastronomie et patrimoine.
Profitez de la halte au port de plaisance de Gallician pour faire le plein d’eau, utiliser le courant électrique sur secteur et vous réapprovisionner au village. Le tarif d’escale est de 13 euros. Le Mas du notaire (www.masdunotaire.com) propose la dégustation et la vente de ses vins, la visite du cuvier et du chai et des promenades dans ses vignes. Il est situé à dix minutes à pied du port de plaisance, dans le village. Vous pourrez vous procurer des produits du terroir à La Loupiau (www.camargue-produitsterroir.fr) : riz et sel de Camargue, saucisson de taureau AOC, terrines de taureau, miels et sirops artisanaux…
Le périple se poursuit ensuite, avec une étape à Aigues-Mortes. Nous vous conseillons de passer la nuit en mouillage forain, en utilisant un des pontons mis à disposition des plaisanciers et situés en pleine nature, juste avant la ville. Le cadre est idyllique et champêtre. Au port de plaisance, les pontons visiteurs sont peu nombreux et le tarif d’escale est salé (de 26 à 37 euros la nuit). Quant à l’eau des robinets, elle coule au compte-gouttes.
La Citadelle, la Tour de Constance et les remparts du XIIIe siècle (www.aigues-mortes.monuments-nationaux.fr) valent le détour. La visite de la ville voulue par Saint Louis est proposée toute l’année (plein tarif 7,50 euros). Les Salins du Midi sont visibles à partir des remparts. Du haut de la Tour de Constance, vous pourrez apercevoir le pont mobile. Promenez-vous à pied dans la vieille ville, notamment en direction de la place Saint-Louis, lieu historique très animé.
Vous pourrez poursuivre votre navigation, en fonction de la durée de votre séjour, en direction de Carnon, Palavas-les-Flots, Frontignan, en observant des ballets de flamants roses, puis peut-être Sète et l’étang de Thau.
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