PARTOUT EN EUROPE, les budgets réservés à la santé risquent d’être diminués de façon drastique. Plusieurs pays ont déjà été touchés de plein fouet par cette austérité. La Grèce a été contrainte dès cette année de réduire de 35 % son budget consacré à la santé. En Angleterre, en Espagne, au Portugal ou en Italie des mesures d’économies, souvent douloureuses, ont été prises, touchant les assurés, les professionnels ou le médicament. « En France aussi, les ressources du système sanitaire sont limitées, relève Bertrand Bailleul, président du Forum européen des managers de santé (même si le taux autorisé de dépenses maladie est de 2,5 % par an en 2012). Pourtant, les besoins demeurent. Dans ce contexte, comment maintenir un service de santé de qualité à la population ? »
La décroissance des dépenses de santé peut-elle être envisagée ?John Cole, administrateur général de la santé d’Irlande du Nord, a exposé les mesures budgétaires décidées dans son pays depuis 2008 : 3,5 % de réduction annuelle du budget de 2008 à 2014 ! Comment y parvenir ? Parmi les mesures principales, une restructuration profonde de l’offre hospitalière a été décidée. « Aujourd’hui, il y a moins d’hôpitaux (10 au lieu de 20 il y a dix ans), mais ils sont de plus grande taille et sont devenus des centres d’excellence avec des services de pointe et un développement de la télémédecine procurant des économies importantes », a assuré John Cole. « Et à la place des hôpitaux locaux se sont développés des centres de santé communautaires dont l’objectif est la prévention essentiellement tournée vers les patients souffrant de maladies chroniques. On en compte 42 actuellement. » Dans ces centres, le patient est pris en charge de façon totalement intégrée par des équipes pluridisciplinaires. On y trouve une salle de soins, un service d’imagerie médicale, une pharmacie et un centre de jour pour personnes âgées. On y pratique de la petite chirurgie, de la pédiatrie, de la podologie et des soins dentaires. Sont associés tous les services sociaux et associatifs. Les médecins généralistes jouent un rôle pivot. Un exemple à suivre ?
* Forum qui réunit plus de 2 000 responsables hospitaliers de l’Union européenne.
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