Le « tennis leg » correspond à un spasme d'une partie du muscle souvent secondaire à un exercice violent, brutal chez un sujet mal préparé. Elle peut provenir d'une contraction réflexe qui vise à protéger le muscle à la suite d'un étirement important. Ou provenir d’une fatigue musculaire avec des désordres électrolytiques au niveau des cellules musculaires (calcium, potassium, magnésium, etc.). Chez le sportif, la contracture est généralement due à une surutilisation du muscle.