Les plus anciennes données sur l’espérance de vie des médecins viennent des Pays-Bas, où, depuis 1600 ; des renseignements exhaustifs sont recueillis par les sociétés savantes sur la carrière des praticiens. Une étude publiée dans les années 1990 a permis d’analyser la durée de vie des médecins depuis la mise en place des registres dans ce pays : entre 1600 et 1649, les médecins vivaient en moyenne 55 ans (contre 40,5 ans pour la population générale), par la suite, l’espérance de vie a progressé lentement pour s’établir à 60 ans à partir de 1850 puis à 65 ans après 1900 (contre 48 ans).
En France, la première publication sur le sujet date de 1892. Le Dr Jacques Bertillon dans son écrit « De la morbidité et de la mortalité par profession » rapportait qu’à Paris entre 1885 et 1889, la mortalité des médecins parisiens était faible (équivalente à celle des hommes de loi et des professions libérales) contrairement à celle de leurs homologues britanniques ou suisses qui mouraient en moyenne au même âge que les employés des carrières ou des mines. À cela il donnait comme explication que « la majorité des médecins anglais et surtout des médecins suisses sont tout naturellement des médecins de campagne, exposés à parcourir des distances considérables par des temps rigoureux dans de petites voitures qu’ils conduisent le plus souvent eux-mêmes. Il n’est donc pas surprenant que leur mortalité soit élevée, car nous avons vu combien est forte celle des cochers… Les médecins parisiens mènent une existence entièrement différente et sont beaucoup moins exposés aux intempéries ».
À la même période en Allemagne, Le Dr Johann Ludwig Casper explique, lui, l’excès de mortalité des médecins par l’intensité du travail physique et mental, en particulier lié à l’exercice nocturne et au contact avec les épidémies.
Par la suite, on retrouve assez peu de données statistiques. Néanmoins, en 1941, selon le JAMA, l’âge moyen de décès des médecins américains était de 64,6 ans contre ce qui correspondait à la moyenne nationale (63,1 pour les hommes et 67,9 pour les femmes).
http://www.numdam.org/article/JSFS_1892__33__382_0.pdf
https://www.cairn-int.info/article-E_POPU_1604_0659--the-life-expectanc…
Bendich R. Average age of physician at death. JAMA. 1942;119(13):1041. doi:10.1001/jama.1942.02830300053025
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