Sur les traces d'Ulysse

Les villes se découvrent le mieux en se promenant à pied. Alors pourquoi ne pas arpenter la capitale de la République d’Irlande en compagnie d’un guide spécialiste de James Joyce, le grand écrivain adulé par les Irlandais. Certes, d’autres ont eu aussi leur part de lauriers : Beckett, Yeats, Bernard Shaw ou Swift. Et Dublin a été consacrée ville mondiale de la littérature. Mais c’est Joyce et son célèbre « Ulysse » qui est révéré. Le « pitch » de ce livre est bref : le 16 juin 1904, Léopold Bloom se promène durant une journée dans la ville et raconte par le menu ses faits et gestes. Les Dublinois se retrouvent si bien dans ce récit qu’ils sont une poignée à participer à la promenade-découverte organisée presque quotidiennement par le James Joyce Center sur les différents lieux évoqués dans l’ouvrage.

Et ils sont quelques-uns aussi à se rendre chaque jour à 13 h à la Sweny’s Pharmacy, place Lincoln, non loin du Davy Byrne’s pub où l’écrivain avait ses habitudes,  pour lire en public quelques pages de l’auteur adulé.

Derrière le comptoir,  P.J - initiales signifiant Patrick Joseph - Murphy, look de dandy comme Joyce, cheveux blancs en panache et nœud pap rouge, est un professeur de français qui tient bénévolement cette « pharmacie ». Pour payer le loyer et entretenir la mémoire de Joyce, il vend en réalité tout un bric-à-brac d’objets et de livres, et notamment le célèbre Sweny’soap, un savon au citron qu’avait aussi acheté Léopold Bloom dans l’ouvrage… Pour le voyageur de passage, participer quelques instants à ce moment de communion avec l’écrivain et lire avec les Dublinois quelques pages de Joyce est une expérience étonnante.
 

Cosmopolite, romantique et branchée

Dublin, c’est aussi une cité musicale - terre du groupe U2-, branchée, cosmopolite, romantique et très culturelle. Citons simplement la National Gallery et l’Irish Museum of Modern Art. À Trinity Collège, la grande université de la ville, il faut aller admirer le Book of Kells, magnifique manuscrit enluminé, vieux de plus de douze siècles. Et, au hasard de la balade, il n’est pas rare de découvrir de belles maisons à deux étages de la période géorgienne avec des portes aux couleurs flashy.

 

L’O’Connell Street, les Champs-Elysées de Dublin, bordée de boutiques et de restaurants mérite une petite halte. C’est là qu’est située la vénérable Grande Poste de la ville - point km 0 du pays.Tout près de là, on découvrira la statue d’un dandy décontracté, le chapeau en haut du front, une main dans la poche, l’autre serrant sa canne : James Joyce encore !

Pour se détendre, on peut emprunter le « Half penny bridge », petit pont métallique peint en blanc, le plus ancien de la ville, qui doit son nom au péage qui avait cours à sa construction. Il permet de déboucher directement dans le petit quartier de Temple Bar aux ruelles pavées Avec ses pubs où l’on mange typiquement irish, le bock de bière toujours rempli, au rythme endiablé de petits groupes de musiciens jouant des morceaux traditionnels, ce sont de  bons moments de dépaysement. On y croise des Dublinois pur sucre dont on ne dira jamais assez la gentillesse et la convivialité.

Si vous en avez plein les pattes, le tour « Hop On Hop Off » permet pour le prix d’un pass (www.dublinsightseeing.ie) de monter et descendre à volonté d’un bus vert aux 24 arrêts qui sont autant de moments forts. Il faut se garder un peu de temps pour la célébrissime Guinness Storehouse qui raconte les différentes étapes pour créer le fameux breuvage et qui se termine évidemment par une dégustation gratuite de la bière noire dans le bar panoramique qui domine toute la ville.

Se renseigner
Office du tourisme irlandais, Tél. : 01 70 20 00 20. www.irlande-tourisme.fr

Y aller
AER Lingus, www.aerlingus.com

Le TO spécialisé Alainn Tours propose de séduisants week-ends prolongés  en B&B (Bed and Breakfast) avec location de voiture incluse. Tél. : 08 20 20 20 30. www.vacances irlande.fr

A lire
« Evasion Irlande», Hachette éditeur.
« Irlande», Le Petit Futé.
« Guide vert Michelin ».  
Et, pour une meilleure compréhension socio-économique de l’île : « Irlande » de Maurice Goldring et Cliona Ni Riordain, éditions La Découverte.