CONTAGION : transmission d’une maladie d’un sujet atteint à un sujet sain. «D’un point de vue strictement médical, on ne conçoit donc de contagion que s’il existe un agent potentiellement contagieux. Les cancers et les maladies métaboliques ne doivent donc pas être considérés comme contagieux», déclare le Pr Lina.
Contagion directe : transmission d’une maladie par contact direct (grippe, par exemple). Le sujet contact est infecté par le virus excrété et potentiellement contaminant.
Contagion indirecte : transmission de la maladie par l’intermédiaire d’un contage.
Contage : substrat véhiculant l’agent contaminant (selles, crachats...). «Une maladie infectieuse telle que la poliomyélite est transmise directement par de l’eau véhiculant l’agent infectieux», continue le Pr Lina.
Contamination : envahissement d’un être vivant ou d’un objet par des germes, pathogènes ou non.
Transmission : contamination interhumaine par l’intermédiaire d’un vecteur. «Le paludisme, par exemple, est une maladie transmissible mais non contagieuse», explique le Pr Lina.
R0 (taux de reproduction de base) : nombre statistique désignant le nombre de personnes pouvant être infectées à partir d’un cas index. Si R0 est supérieur à 1, on assiste à une amplification de la maladie infectieuse. Les maladies virales les plus contagieuses sont la varicelle et la rougeole (R0 supérieur à 25).
Epidémie : développement subit et propagation rapide d’une affection contagieuse dans une région où elle sévissait à l’état simplement endémique ou au sein d’une collectivité antérieurement indemne.
Endémie : présence habituelle, dans une région ou au sein d’une collectivité, d’une affection déterminée qui s’y manifeste de façon constante ou périodique.
Epizootie : maladie frappant en même temps un grand nombre d’animaux d’une même espèce ou d’espèces différentes.
Vecteur : se dit en parasitologie ou en médecine tropicale d’un arthropode qui transmet, soit de façon passive, soit de façon active, une maladie infectieuse d’étiologie virale, bactérienne ou parasitaire.
Pandémie : forme d’épidémie s’étendant à un continent, voire à la terre toute entière.
Sporadique : qui frappe un petit nombre d’individus isolément.
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