Qui l’eut cru ? Ce que nous appelons le cardan, soit le système qui permet de maintenir vertical un objet malgré les oscillations d’un support, a été mis au point par Jérôme Cardan, professeur de médecine, né à Pavie en 1501.
Cet inventeur est un excellent praticien et un philosophe génial - il travaille sur l’immortalité de l’âme. Joueur passionné, il dit avoir trouvé, grâce à son expérience des jeux de hasard, « les causes de phénomènes étonnants (…). Dans mille coups de mille dés non truqués on obtient nécessairement un résultat toujours identique. »
Grand mathématicien, Jérôme Cardan - pour lequel « le nombre réel s’engendre à partir de l’impossible » - découvre les nombres fictifs appelés nombres imaginaires.
Arrêté par l'inquisition
Pratiquant également l’astronomie et l’astrologie, le médecin est arrêté et jugé par le tribunal de l’inquisition en 1570 pour hérésie, athéisme et surtout pour avoir publié l’horoscope de Jésus Christ ! Remarquable médecin, notre homme soulage Grégoire XIII de ses douleurs chroniques. Il est alors réhabilité par le souverain pontife.
Ce personnage d’un grand éclectisme souffrait par ailleurs d’une « surcharge égotique ». Il dit : « On a écrit une infinité de choses à ma louange, tant en vers qu’en prose. Je suis né pour délivrer le monde d’une infinité d’erreurs. Ce que j’ai inventé n’a pu être trouvé par aucun de mes contemporains, ni par ceux qui ont vécu avant moi… »
Attiré par l’astrologie, Cardan tire sa révérence à la date qu’il avait prévue ! Une sortie fort originale pour un médecin non moins original.
L’excentrique du jour habite la page 295 du livre de Michel Dansel, « Les excentriques », Robert Laffont, janvier 2012.
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