Bourgeoise et élégante, Adelaïde aime rappeler qu’elle n’a été fondée ni par des forçats comme Sydney, ni par les forcenés de la ruée vers l’or, comme Melbourne.
Bâtie en 1836, cette ville compte plus de clochers que partout ailleurs dans le pays. Les Australiens la surnomment d’ailleurs la capitale des « wowsers » (les grenouilles de bénitier…). Elle doit surtout sa prospérité aux vallées fertiles des environs et aujourd’hui encore, elle tire ses principales richesses de ses vignobles aux 70 appellations Située à une heure d’Adelaïde, la Barossa produit ainsi un tiers de la production nationale. Occupée dès 1842 par une communauté allemande luthérienne, la « Barossa » est renommée pour ses vins blancs fruités (Riesling) et son Shiraz, mais aussi pour ses « wurst » (saucisses) et ses pâtisseries allemandes… Avec ses pâturages, ses coteaux striés de vignes et ses villages où pointent le clocher des églises, ce terroir a des airs de vieille Europe ! C’est ici aussi que l’on produit aussi le Penfolds Grange, l’un des plus grands crus australiens. La Clare Valley, s’étend plus au nord, entre les villages de Clare et de Auburn. Elle est surtout connue pour produire l’un des meilleurs Cabernet Sauvignon du monde et des Riesling d'excellente qualité.
Le paradis des gastronomes
Adelaïde est bien le paradis des gastronomes avec ses 700 restaurants qui offrent la possibilité de goûter des spécialités du monde entier mais aussi la nouvelle cuisine australienne. En plein cœur de la ville, une visite au Central Market , le plus vieux marché de produits frais d’Australie s’impose. Créé en 1869, il possède toujours sa façade de 1900. Adelaïde est aussi réputée pour sa vie culturelle. North Terrace est le boulevard sur lequel se trouvent la majorité des musées -dont le très intéressant musée aborigéne-, l’université et le parlement. Festivals de musique, de cinéma et de peinture foisonnent aussi tout au long de l’année ! A Adelaïde, on n’est jamais loin non plus des plages et en 20 minutes, on rejoint par tramway les stations balnéaires de Glenelg ou de Port-Adelaide. Pour découvrir l’étendue de la ville, le mieux est de grimper sur les hauteurs du Mont Lofty, à 20 mn là encore du centre. Du haut de ses 710 m, une vue panoramique inoubliable s’offre sur Adelaïde et le golfe de Saint-Vincent.
Mais une visite en Australie ne saurait se concevoir sans la découverte de ses animaux emblématiques : le kangourou et le Koala qu’on découvrira au Cleland Widlife Park à quelques encablures d’Adelaïde. Les animaux sont en captivité, mais les naturalistes sont là pour vous expliquer la préservation de l’espèce et vous permettre de pendre un koala dans vos bras pendant qu’on le nourrit. Une expérience unique ! Et si l’envie vous prend de faire un bond vers la préhistoire prenez l’avion pour Kangaroo Island, à 30 minutes de vol. Séparée du continent depuis 9000 ans, cette île située à 110 km au sud-ouest d'Adélaïde, est un lieu d'une grande richesse biologique. Ces « Galapagos Australiennes», découvertes par le navigateur français Nicolas Baudin en 1802, offrent un parfait condensé de la nature australienne. Son « bush » abrite de nombreux kangourous ou koalas pouvant être observés en toute liberté. Et sur ses plages de sable fin, des milliers de phoques, d’otaries ou encore de lions de mer s’accordent volontiers une pause. Le relief escarpé de l’île donne aussi naissance à d’étonnantes falaises surplombant la mer dans le fameux Parc National Flinders Chase. C’est ici que se trouvent les sublimes « sculptures » de Remarkable Rocks, formations rocheuses aux formes étonnament torturées.
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