E NVIRON 400 millions de personnes à travers le monde souffrent à des degrés divers de troubles mentaux ou neurologiques, un problème qui devrait devenir plus aigu d'ici à 2020, selon des experts de l'Organisation mondiale de la santé. L'OMS a lancé une campagne d'un an sur le thème « Non à l'exclusion, oui aux soins », afin de pousser les gouvernements, les professionnels de la santé et les sociétés à agir et consacrera la Journée mondiale de la santé, le 7 avril, à la santé mentale.
« La dépression est aujourd'hui considérée comme la cinquième cause majeure de handicap et devrait arriver à la deuxième place en 2020 », souligne Benedetto Saraceno, directeur des programmes de santé mentale de l'OMS. Les troubles psychiques, incluant les manifestations dépressives, la schizophrénie (45 millions de malades dans le monde), la maladie d'Alzheimer, l'épilepsie, l'arriération mentale notamment, représentent aujourd'hui 11 % de la charge totale des maladies dans le monde. Ce pourcentage pourrait s'élever à 14 % d'ici à 2020 en raison des changements démographiques, comme l'allongement de l'espérance de vie et des risques traumatiques liés aux guerres et aux déplacements de populations.
Des traitements efficaces et relativement économiques sont disponibles. Mais « le fossé entre ceux qui reçoivent un traitement, d'une part, et ceux qui n'en reçoivent pas ou qui n'ont pas accès au traitement adéquat, d'autre part, est énorme », estime M. Saraceno. Par exemple, plus de 90 % des cas d'épilepsie peuvent être facilement soignés. Mais en Afrique, plus de 85 % des épileptiques ne reçoivent aucun traitement.
En outre, selon l'expert de l'OMS, la discrimination et les préjugés sont répandus et les établissements pour malades mentaux souvent inhumains. « Au lieu d'être des lieux où les malades reçoivent un traitement, vous avez des établissements où ils sont victimes de violations des droits de l'homme », dit-il.
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