Tout d’abord le sable. Blanc. Presque?aveuglant. Quelques palmiers. Et l’océan. Bleu pâle. Puis, passé la barrière de corail, bleu plus sombre, marine. Presque bleu nuit. Ici, dans l’archipel des Maldives le bleu de l’océan se marie bientôt avec celui du ciel. Un camaïeu de bleu. Un bleu qui varie à l’infini, passant par le bleu ardoise, le bleu roi, bleu pétrole ou bleu canard. Et puis, il faut faire quelques brasses dans cette eau si douce qu’elle ne semble pas salée. Alors, on se dit que l’on tutoie une forme de plénitude qui ressemble bien au bonheur.
Bref, le premier contact avec les Maldives est une expérience inoubliable. Armé de palmes, masque et tuba, tout simplement, on met la tête dans l’eau et c’est l’émerveillement. Car nous voici dans un aquarium exotique avec des poissons multicolores qui participent à un ballet incessant. Il y aurait un millier d’espèces dans cette partie de l’océan Indien. Et ils ne sont pas farouches les poissons-clowns, les poissons-perroquets, les poissons-empereurs, les poissons-trompettes… Sans oublier les étoiles de mer et les tortues. Et quand on est chanceux, royale, la raie manta et son voile à l’envergure gigantesque qu’elle ramène sur elle tel un éventail.
Les Maldives, ce sont donc près de 1 200 îlots – il faut que l’affleurement de terre dispose au moins d’un palmier pour être inclus dans ce compte qui n’intègre pas les bancs de sable ! – dont 200 sont habités, la moitié abritant exclusivement un resort. Nous en avons choisi un tout au nord de l’archipel et l’autre, à l’extrême sud, à une bonne heure d’hydravion. Car ici, les kilomètres n’ont tout simplement pas de sens.
D’un resort à l’autre
Au nord donc, sur l’atoll Ha Alifu, découverte du Beach House Maldives. Dirigé par un Français qui a beaucoup bourlingué dans la région, Frédéric Lebegue, les 83 villas plus que spacieuses au toit de chaume et avec piscine privée sont dotées des équipements high tech dernier cri. La petite fierté de Frédéric, c’est sa galerie d’art/café, unique en son genre aux Maldives, où il expose des artistes locaux dont on peut admirer les toiles tout en sirotant un thé ou un cocktail de fruits exotiques. Pour la restauration, le chef Maxxa, un des rares chefs maldiviens, propose des plats traditionnels qui complètent bien les cartes des quatre restaurants du resort. Et, pour le plaisir des touristes, il anime des cours de cuisine.
Comme dans la plupart des resorts des Maldives, de très nombreuses activités sont proposées aux visiteurs : la plongée, bien sûr, avec une école pour tous les niveaux, mais aussi aller voir les facéties des dauphins, la pêche au gros, tous les sports de la mer et la photo et la vidéo sous-marine. Et puis, on peut aller au spa se relaxer, faire du yoga ou de la méditation, de la gym ou… ne rien faire.
A l’autre bout du pays, tout au sud, sur l’île de Regali, voici un autre resort, un six étoiles, le Conrad Maldives Regali Island, où l’on débarque en petit hydravion depuis Malé, la capitale du pays. Le resort, gigantesque, est installé sur deux îles, reliées par un petit pont de bois. Et abrite 150 grandes villas avec, pour certaines, jacuzzi sur la terrasse face à la mer.
Sous un ciel bleu et serein, tous les sports nautiques sont à l’honneur. Et aussi le parachute ascensionnel. Pour ceux qui ne plongent pas ni ne font du snorkling, un petit sous-marin de poche, qui semble tout droit sorti d’un album de Tintin, peut accueillir deux passagers pour une demi-heure d’exploration sous-marine !
Et comme la rencontre de la faune et de la flore marine, ça creuse, on a le choix entre sept restaurants et un Wine Cellar à deux mètres dessous le niveau de l’océan.
Enfin, il faut découvrir l’étonnant et somptueux Ithaa, premier restaurant sous l’eau du monde, qui permet de déguster un menu exceptionnel où la truffe est à l’honneur, sous le regard écarquillé des poissons qui, évidemment – mettez-vous à leur place ! – n’en reviennent pas.
Emmanuel Gabey
Y aller
La compagnie XL Airways propose des vols directs sans escale avec un vol de nuit à l’aller, ce qui est bien agréable?!Tél. : 08 92 23 13 00. www.xl.com
Resorts
Le Conrad Maldives a été élu « meilleur resort spa des Maldives » et « meilleures water villas des Maldives » par l’édition Afrique et océan indien des World Travel Awar .www.conradmaldives.com
Le Beach House dispose aussi d’un simulateur de golf 18 trous et d’un Turtle club pour les enfants de 3 à 12 ans où on leur propose gratuitement toutes sortes d’activités, dont l’observation des tortues, animal emblématique du pays, lors de la nidification.www.beachhousecollection.com
Réservations directes : maldivesinfo@conradhotels.com
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