Le Dr Saadeddine Zmerli a le cœur en fête. « Les manifestants ont chassé le dictateur, se réjouit-il. C’est formidable. » Le Dr Zmerli, chirurgien retraité, est une figure nationale. Un observateur engagé, cofondateur et premier président de la ligue tunisienne les droits de l’homme, de 1977 à 1988. Le dictateur, comme il l’appelle, le Dr Zmerli l’a bien connu. Après son arrivée au pouvoir, Ben Ali appelle l’urologue. Les deux hommes se trouvent des idées communes. Saadeddine Zmerli se lance en politique, et devient ministre de la Santé en juillet 1988.