En l’absence d’asthme ou de toute autre maladie respiratoire chronique, l’usage de corticostéroïdes oraux ne permet pas de faire baisser la durée ni la sévérité des symptômes, indique une étude publiée dans le « JAMA ».
Des chercheurs britanniques ont inclus 398 adultes non-asthmatiques, d’âge moyen 47 ans, et sans antécédent de maladie pulmonaire chronique, souffrant de bronchite aiguë (mais sans signe de pneumonie ni d’infection nécessitant des antibiotiques) dans une étude multicentrique randomisée contre placebo. Les patients ont été séparés en deux groupes, l’un recevant 40 mg de prednisolone par voie orale chaque jour pendant cinq jours, l’autre un placebo.
Tousser cinq jours, avec ou sans les corticoïdes
Les chercheurs n’ont constaté aucune diminution de la durée de la toux, ni de la sévérité des symptômes qui l’accompagnaient dans le groupe prednisolone par rapport au groupe placebo. Ainsi, la durée moyenne de la toux était de cinq jours dans un groupe comme dans l’autre et la sévérité des symptômes n’était pas significativement différente.
Comme l’indique le Dr Alastair Hay, médecin généraliste et auteur principal de l'étude, « les bronchites sont souvent traitées de façon inappropriée par des antibiotiques. Les corticostéroïdes, comme la prednisolone, sont de plus en plus utilisés dans le but de réduire les symptômes, mais les preuves manquent de leur utilité. Notre étude montre que les corticoïdes n’ont pas d’intérêt clinique dans cette indication. Nous ne recommandons donc pas leur utilisation. »
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