L'effet des inhibiteurs de JAK sur la repousse des cheveux est décrit depuis quelques années. En testant le ruxolitinib dans un petit essai clinique chez 12 patients ayant une alopécie « areata » modérée à sévère, les chercheurs de l'université de Columbia Université apportent les premières preuves de son efficacité dans une forme d'alopécie auto-immune.
« Ces médicaments, utilisés dans les syndromes myéloprolifératifs et dans la polyarthrite rhumatoïde, avaient créé la surprise par leur effet inattendu dans l'alopécie auto-immune. En 2014, deux cas cliniques de repousse avaient été décrits chez des patients traités par inhibiteurs de JAK pour psoriasis et atteints par ailleurs d'une alopécie « areata » et « universalis ».
Un effet inattendu sur le follicule pileux
L'équipe de Columbia dirigée par le Pr Angela Christiano a creusé le phénomène en montrant un effet spectaculaire de ces anti-enzymes sur la repousse pileuse dans une étude préclinique chez la souris fin 2015. Dans ce travail, l'équipe américaine suggère que les inhibiteurs de JAK pourraient avoir un effet supplémentaire sur le follicule pileux indépendant de l'auto-immunité. Les inhibiteurs de JAK pourraient être efficaces en réveillant les follicules en « dormance » dans l'alopécie androgénétique.
Dans cette nouvelle étude publiée dans le « Journal of Clinical Investigational/Insight », l'équipe de Columbia a constaté une repousse quasi-totale (> 95 %) chez 75 % des patients. Pour le Pr Julian Mackay-Wiggan, dermatologue à l'université de Columbia : « Même si l'étude est petite, elle apporte une preuve déterminante que les inhibiteurs de JAK pourraient être le premier traitement efficace pour les sujets avec une alopécie areata. »
Un possible traitement d'entretien
Les patients ont été traités par 20 mg de ruxolitinib per os, 2 fois par jour, pendant 3 à 6 mois avec un suivi de 3 mois. Un tiers des patients répondeurs ont présenté une perte de cheveux significative à l'arrêt du traitement lors du suivi, sans que l'alopécie ne revienne au niveau pré-traitement.
« Notre étude suggère que le traitement initial entraîne un taux élevé de rémission (...) mais un traitement d'entretien pourrait être nécessaire », estime le Dr Mackay-Wiggan. L'efficacité et la tolérance doivent être confirmées dans des essais plus larges et randomisés. L'équipe de Columbia a pour projet de tester les inhibiteurs de JAK dans d'autres maladies dermatologiques, comme le vitiligo, les alopécies androgénétiques et cicatricielles.
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