À l’inverse des ministres et de leur cabinet, susceptibles de changer au moindre remaniement ministériel, les services des administrations centrales demeurent fixes car ils ne dépendent d’aucune étiquette politique. Les fonctionnaires répartis dans les directions de chaque ministère assurent ainsi la continuité des services de l’État, impulsent les grandes politiques et décident des modalités d’application. Le ministère de la Santé compte deux directions centralisées : la direction générale de la santé (DGS) et la direction générale de l’offre de soin (DGOS).